莫兰迪高架桥属于意大利西北部的A10收费高速公路的一部分，事发时部分桥身整段垮塌，至少十余车辆从桥上坠落。事发路段在机场附近，事发坍塌大桥路段大约有100米长。意大利交通部长称，这可能会是一场“严重的灾难”。

8月14日，意大利全国多地普降大雨。据意大利媒体报道，垮塌的热那亚A10高速公路段的大桥横跨在部分购物中心、商场、住宅和河流上方，坍塌的桥梁突然从高处砸向地面，桥上行驶的汽车以及数吨扭曲的钢筋混凝土碎片从近50米的高空坠入河流、下面的铁路轨道和工业区。

据意大利媒体报道，事发时大桥一端柱子上的绳索先断裂。有目击者称事故发生时有闪电击中桥梁。还有目击者形容是“世界末日的场景”。

而救援人员则担心受损的天然气管道会爆炸。当地媒体援引民事保护部门和消防部门官员的话说，事故原因可能是该桥存在结构问题。

据悉，这座高架桥于1962年开始建造，并于1968年完工，并于2016年进行重建，全长1182米，桥面高45米，被认为是欧洲有史以来建造的第一座斜拉桥，是热那亚市的主要交通枢纽之一。

该桥梁于2016年进行了重新架构工作，高速公路承包商表示，倒塌时正在进行托高桥梁的基础工作。

莫兰迪大桥有着A型框架塔支撑混凝土封闭的斜拉索，与桥体下方的V形支撑结合，形成坚固的布置，这在斜拉桥中并不常见。
这座桥的不寻常设计，非常类似于委内瑞拉的马拉开波湖大桥（Lake Maracaibo），也是由莫兰迪设计，委内瑞拉的大桥于热那亚大桥建成6年之前完工，但在1964年被一艘油轮激烈冲撞后部分倒塌。

在评论今日这场灾难时，结构工程师学会的前任主席伊恩·弗斯（Ian Firth）表示：“现在说是什么导致了悲剧性的垮塌还为时过早，但是这座钢筋混凝土和预应力混凝土桥已经存在了50年，肌腱或钢筋腐蚀可能是一个促成因素。

消防员用搜救犬在瓦砾中搜寻幸存者，到目前为止救出11名幸存者，他们经由直升机送往医院救治。

重型设备也在现场作业，可以用它们抬起桥梁碎片。道路工程师正在检查桥梁的其他部分，并且作为预防措施，一些地区正在疏散。他们仍在试图弄清楚垮塌的原因。

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